À l’automne, il est temps de nettoyer la serre des cultures estivales comme les tomates, mais avant de les arracher et de les composter, il est important de récolter et de profiter des derniers fruits.
Rien n’est plus frustrant que de voir des tomates rester vertes en fin de saison, malgré tous les soins apportés tout au long de l’été. Cependant, il existe plusieurs astuces pour encourager ces derniers fruits à mûrir, même lorsque les températures baissent et que les journées raccourcissent.
Les plants de tomates arrivés en fin de cycle peuvent être arrachés et découpés en petits morceaux avant d’être ajoutés au compost. Avant cela, il est essentiel de retirer toutes les grappes de tomates encore vertes. Bien sûr, rien ne remplace la saveur d’une tomate rouge bien mûre cueillie directement sur la plante, mais il est possible d’accélérer le mûrissement des fruits restants pour éviter le gaspillage.
Une méthode simple consiste à placer les tomates vertes dans un saladier, dans une cuisine bien éclairée et tempérée, ou sur un rebord de fenêtre ensoleillé. En une semaine environ, beaucoup de ces fruits prendront une teinte rouge et pourront être utilisés en salade, en soupe ou en sauce.
Accélérer le mûrissement des tomates
Pour favoriser encore davantage la maturation, il est possible d’utiliser la technique de la banane. En effet, les bananes mûres dégagent de l’éthylène, un composé qui stimule le mûrissement des fruits. En plaçant une banane parmi les tomates dans un saladier ou dans un sac en papier, l’éthylène se concentrera et accélérera le processus.
Certains jardiniers suspendent même une ou deux bananes directement dans la serre, parmi les plants de tomates encore en place, pour aider les fruits à mûrir avant la fin de la saison. Par ailleurs, une bonne pratique consiste à retirer les feuilles les plus grandes des plants à la fin de l’été, une fois qu’ils ont atteint le sommet de leur tuteur et qu’ils ont suffisamment fructifié. Cela permet d’exposer davantage les grappes de tomates à la lumière du soleil et de favoriser leur maturation naturelle.
Que faire des tomates qui restent vertes ?
Malgré tous ces efforts, certaines tomates peuvent rester vertes. Plutôt que de les jeter, elles peuvent être cuisinées de différentes manières. Le chutney de tomates vertes est une excellente option pour accompagner du fromage et des biscuits. Il est également possible de les utiliser dans une tarte tatin aux tomates vertes ou de les intégrer dans une sauce au yaourt pour accompagner des plats épicés.
Attention au mildiou
Si les plants de tomates ont été touchés par le mildiou, il est peu probable qu’ils aient produit beaucoup de fruits sains, et la maturation des tomates vertes ne sera plus une priorité. En cas de mildiou, il ne faut surtout pas ajouter les plants atteints au compost, car les spores fongiques peuvent survivre et contaminer les cultures de tomates et de pommes de terre l’année suivante. Il est préférable de brûler les plants malades ou de les jeter dans une poubelle de déchets verts, les composts industriels atteignant des températures suffisamment élevées pour détruire les spores.
Si les plants étaient en bonne santé, il est possible de recycler le terreau des pots et des sacs de culture en l’utilisant comme amendement organique. Bien qu’il ne contienne plus beaucoup de nutriments, il améliore la structure du sol et aide à retenir l’humidité.
