L’espalier est une technique de culture qui permet de former un arbre fruitier en le faisant pousser à plat contre un mur ou un support. Cette méthode optimise l’espace, améliore l’exposition au soleil et facilite la récolte des fruits. Voici comment créer un arbre fruitier en espalier étape par étape.
Pourquoi choisir l’espalier ?
L’espalier est idéal pour les petits jardins, les balcons ou pour ajouter une touche décorative à un mur ensoleillé. En plus d’optimiser l’espace, cette technique améliore la production fruitière en maximisant l’exposition des branches au soleil. Elle facilite également l’entretien et la cueillette.
Matériel nécessaire :
- Un jeune arbre fruitier (pommiers et poiriers sont les plus adaptés)
- Compost
- Pince coupante
- Pince
- Perceuse avec un foret de 3/16”
- Pelle
- Sécateur
- Liens souples (attaches extensibles ou collants en nylon coupés en bandes)
- Craie ou crayon
- Mètre
- Fil de fer de calibre 12 (environ 8,5 mètres au total)
- Pitons à œil de 3/16” (ou supports muraux pour la maçonnerie)
Étapes de mise en place :
- Choisir l’emplacement : sélectionnez un mur ensoleillé ou un treillis robuste.
- Marquage : mesurez 1,2 m depuis le sol (hauteur finale de l’arbre) et centrez ce point sur le mur ou le support. Tracez une ligne verticale à partir de ce point jusqu’au sol (le “tronc”).
- Délimitation des niveaux : marquez un point à 40 cm du sol (premier étage de branches), puis répétez deux fois l’opération. Vous obtenez une ligne verticale de 1,2 m avec trois points espacés de 40 cm.
- Largeur de l’espalier : à chaque niveau, mesurez 1,1 m de chaque côté du tronc et tracez des lignes horizontales reliant ces points. Vous obtenez une ligne verticale traversée par trois lignes horizontales.
- Fixation du support : placez des pitons à œil au niveau des intersections du tronc et des branches ainsi qu’aux extrémités des lignes horizontales.
- Installation des fils de fer : enfilez les fils de fer dans les pitons en suivant le schéma tracé, fixez bien en torsadant et coupez l’excédent.
- Plantation de l’arbre : au printemps ou à l’automne, creusez un trou devant le fil vertical de 30-35 cm de large et de profondeur. Mélangez la terre retirée avec du compost. Placez l’arbre de sorte que la couronne affleure le niveau du sol, à 10-12 cm du mur, avec un bourgeon juste au-dessus du premier fil horizontal.
- Remplissage et arrosage : rebouchez avec le mélange terre/compost et arrosez abondamment.
- Attache du tronc : fixez le tronc au fil vertical, sous le premier niveau horizontal, avec une attache souple.
- Première taille : coupez le tronc 2-5 cm au-dessus du premier fil horizontal, juste au-dessus d’un bourgeon. Assurez-vous qu’il reste au moins trois bourgeons en dessous. Cela encouragera la formation des premières branches.
- Sélection des pousses : lors de la première saison, laissez les bourgeons se développer. Choisissez les trois plus robustes et taillez les autres. Lorsque les nouvelles pousses atteignent 8-10 cm, attachez une branche à droite et une à gauche sur le premier fil horizontal, formant ainsi un “t”.
- Contrôle de la croissance : ne laissez pas le tronc principal dépasser de plus de 15 cm au-dessus du premier niveau. Taillez-le régulièrement.
- Développement des niveaux suivants : quand les branches du premier niveau ont atteint environ 75 % de leur longueur prévue, laissez le tronc principal croître jusqu’au deuxième niveau et répétez les étapes précédentes.
- Formation complète : poursuivez le processus jusqu’à obtenir trois niveaux de branches équilibrés, mesurant environ 2,1 m d’un bout à l’autre.
Entretien et taille régulière
Une fois votre arbre bien formé, une taille d’entretien annuelle est nécessaire pour préserver la structure et favoriser la fructification. Effectuez une taille estivale pour maîtriser la croissance et une taille hivernale pour stimuler les bourgeons fruitiers.
Récolte et avantages
Avec cette technique, vous obtenez un arbre esthétique, productif et facile à entretenir. L’espalier permet une récolte plus aisée et protège vos fruits des vents violents.
Adoptez cette méthode et transformez votre mur en véritable verger productif !
