La germination des pommes de terre est une étape souvent négligée mais particulièrement utile pour anticiper une récolte abondante et précoce. Cette pratique, appelée également “prégermination” ou “chitting” en anglais, consiste à stimuler l’apparition des jeunes pousses sur les tubercules avant de les mettre en terre. Elle peut se faire facilement à la maison, que l’on dispose d’un jardin, d’un balcon ou simplement d’un coin lumineux à l’intérieur.
1. Pourquoi faire germer les pommes de terre ?
Faire germer les pommes de terre permet d’accélérer leur croissance une fois plantées. En favorisant l’apparition de pousses vigoureuses, on obtient :
- Une récolte plus précoce
- Des plants plus forts dès le départ
- Une meilleure production, en quantité et en qualité
Bien que les producteurs commerciaux ne passent pas par cette étape, elle est particulièrement recommandée pour les jardiniers amateurs souhaitant optimiser leur culture.
2. Quand commencer la germination ?
La période idéale pour commencer à faire germer vos plants de pommes de terre se situe entre la fin janvier et la fin février, selon votre région. La germination dure généralement entre 4 et 6 semaines, ce qui permet une plantation au jardin entre mi-mars et avril, quand la température du sol dépasse les 6 à 10 °C.
Si vous vivez dans une région froide, il est préférable d’attendre un peu afin d’éviter les gelées tardives.
3. Quels tubercules utiliser ?
Il est essentiel d’utiliser des pommes de terre de semence certifiées. Contrairement aux pommes de terre de consommation achetées en supermarché, celles destinées à la culture sont garanties saines et exemptes de maladies. On les trouve facilement en jardinerie, en pépinière ou sur des sites spécialisés.
4. Ce dont vous aurez besoin
Avant de commencer, rassemblez le matériel suivant :
- Des pommes de terre de semence
- Des boîtes à œufs ou tout autre support aéré
- Des étiquettes et un stylo pour noter les variétés et les dates
5. Étapes de la germination
Étape 1 : Sélectionner les tubercules
Ouvrez votre sac de pommes de terre de semence et inspectez chaque tubercule. Écartez ceux qui présentent des signes de pourriture, de moisissure ou de blessures.
Étape 2 : Positionner les pommes de terre
Placez chaque pomme de terre dans un compartiment de boîte à œufs, en orientant l’extrémité la plus ronde (dite “côté rose”) vers le haut. C’est à cet endroit que se trouvent les yeux d’où sortiront les germes. Le talon, plus étroit, doit être orienté vers le bas.
Étape 3 : Étiqueter les variétés
Si vous avez plusieurs variétés de pommes de terre, pensez à étiqueter chaque groupe avec son nom et la date de mise en germination. Cela facilitera le suivi et vous permettra de comparer les résultats.
Étape 4 : Trouver un endroit adapté
Installez vos boîtes à œufs dans un endroit sec, lumineux et frais, idéalement entre 7 et 12 °C. Un rebord de fenêtre, une véranda non chauffée, un porche ou une serre conviennent parfaitement. Évitez les pièces surchauffées qui feraient flétrir les tubercules, ainsi que les lieux sombres où les germes deviendraient longs, fragiles et cassants.
Un bon éclairage est indispensable pour former des pousses trapues, courtes et solides, souvent d’un vert foncé ou légèrement violacé.
Étape 5 (facultative) : Supprimer certaines pousses
Au bout de deux à trois semaines, vous pouvez choisir de ne garder que les 3 ou 4 pousses les plus robustes sur chaque tubercule. Cela favorisera la production de pommes de terre plus grosses. En revanche, si vous préférez une récolte plus abondante de tubercules de petite taille, laissez toutes les pousses.
6. Surveillance et entretien pendant la germination
Vérifiez vos pommes de terre chaque semaine. Assurez-vous qu’elles restent dans de bonnes conditions :
- Aération suffisante
- Pas d’humidité stagnante
- Pas de moisissures
Si l’une des pommes de terre commence à pourrir, retirez-la immédiatement pour éviter la contamination des autres tubercules.
7. Quand et comment planter les pommes de terre germées ?
A. Quand planter ?
Après 4 à 6 semaines, vos plants devraient être prêts à être mis en terre :
- Variétés précoces et variétés de salade : à partir de mars
- Variétés de culture principale : à partir d’avril
B. Où planter ?
Vous pouvez cultiver vos pommes de terre :
- En pleine terre (petit ou grand jardin)
- En pots ou sacs de culture (balcon, terrasse)
C. Préparer le sol
Les pommes de terre apprécient un sol meuble, fertile, bien drainé, enrichi en compost bien mûr ou en fumier décomposé. Choisissez un emplacement ensoleillé.
D. Espacement
- Pour les variétés précoces : espacez les plants de 30 cm sur des rangs distants de 60 cm
- Pour les variétés de culture principale : espacez de 38 cm, avec 75 cm entre les rangs
Plantez vos pommes de terre à 12 cm de profondeur, toujours avec les germes vers le haut, en prenant soin de ne pas casser les jeunes pousses.
8. Conclusion
Faire germer ses pommes de terre avant la plantation est une méthode simple, peu coûteuse et efficace pour améliorer sa production de légumes. Elle ne demande que peu de matériel, un peu de patience, et offre une belle occasion de renouer avec les rythmes naturels du jardin.
Que vous soyez jardinier débutant ou amateur expérimenté, c’est une activité gratifiante qui vous rapprochera davantage de la terre et du plaisir de cultiver ses propres aliments.
