La culture des tomates est l’un des plaisirs les plus populaires du jardin potager. Ces plantes généreuses offrent des fruits savoureux en été, mais pour garantir une récolte abondante et saine, il ne suffit pas de planter et d’arroser. La taille joue un rôle essentiel dans la bonne santé du plant, la gestion de sa croissance et l’optimisation de sa production.
Dans cet article, nous allons vous expliquer en détail pourquoi et comment tailler vos plants de tomates, avec des conseils adaptés aux différents types de tomates et aux stades de croissance de la plante.
Pourquoi tailler les plants de tomates ?
La taille des tomates présente plusieurs avantages majeurs :
Elle permet de canaliser l’énergie de la plante vers la production de fruits plutôt que vers un développement excessif du feuillage.
Elle améliore la circulation de l’air, réduisant ainsi le risque de maladies fongiques.
Elle facilite l’exposition à la lumière, favorisant la photosynthèse.
Elle permet un accès plus simple aux fruits pour la récolte.
Cependant, toutes les tomates ne se taillent pas de la même manière. Il est essentiel d’identifier le type de plante avant toute intervention.
Identifier le type de plant de tomate
Il existe deux grandes catégories de plants de tomates : les variétés déterminées et les variétés indéterminées.
Tomates déterminées
Ce sont des variétés qui atteignent une hauteur fixe et produisent tous leurs fruits sur une courte période. Elles se comportent comme un buisson compact et ne nécessitent qu’une taille très légère, voire aucune. On recommande simplement d’enlever les drageons situés sous le premier groupe de fleurs, uniquement si la plante semble trop dense.
Tomates indéterminées
Ce sont des variétés à croissance continue, capables de produire des fruits tout au long de la saison. Elles nécessitent une taille régulière pour éviter une végétation trop envahissante, orienter l’énergie vers la production fruitière, et faciliter l’entretien.
Les bases de la taille
- Supprimer les drageons
Les drageons sont les petites pousses qui apparaissent à l’aisselle des feuilles (c’est-à-dire entre la tige principale et la tige de la feuille). Ils ont tendance à se développer rapidement et peuvent devenir de vraies branches secondaires.
Sur les plants de tomates indéterminées, il est recommandé de supprimer les drageons régulièrement, surtout en dessous du premier bouquet de fruits. Cette opération permet de canaliser la sève vers les branches porteuses de fruits.
- Retirer les feuilles inférieures
Les feuilles les plus proches du sol sont exposées aux éclaboussures d’eau et aux agents pathogènes présents dans le sol. Les retirer limite les risques de maladies cryptogamiques comme le mildiou.
Il est conseillé de retirer ces feuilles dès que la plante a développé quelques étages de feuilles au-dessus.
- Aérer le centre de la plante
Une plante trop dense peut manquer de ventilation. En supprimant certaines feuilles au centre du plant, on améliore la circulation de l’air et la pénétration de la lumière, deux facteurs cruciaux pour limiter les maladies et favoriser la maturation des fruits.
Techniques de taille avancées
Une fois les bases maîtrisées, certaines techniques permettent d’optimiser encore davantage la production.
La coupure des sommets
En fin de saison, notamment un mois avant les premières gelées prévues, il est utile de pincer ou couper l’extrémité supérieure des plants de tomates indéterminées. Cette action a pour effet de stopper la croissance végétative et de rediriger l’énergie vers les fruits déjà formés, leur permettant ainsi de mûrir plus rapidement.
La taille de type Missouri
Cette méthode consiste à ne pas supprimer totalement les drageons, mais à en pincer l’extrémité en ne conservant que deux ou trois feuilles. Elle permet de garder une structure plus équilibrée et peut être utile si l’on veut garder une certaine protection naturelle contre le soleil ou préserver une partie du feuillage.
Fréquence et moment idéal pour tailler
La taille doit être effectuée régulièrement, environ une fois par semaine en période de croissance active.
Le meilleur moment pour tailler est le matin, lorsque la plante est bien sèche. Cela limite les risques de propagation de maladies et favorise une cicatrisation rapide des plaies de taille.
Il est recommandé d’utiliser un sécateur propre et désinfecté avant chaque session de taille.
Entretien complémentaire après la taille
Après la taille, il est important d’adopter quelques bonnes pratiques pour aider la plante à se rétablir et continuer sa croissance.
Arrosage
Un arrosage régulier est essentiel, particulièrement après une taille. Il doit être fait directement au pied de la plante, en évitant de mouiller le feuillage. L’eau doit être abondante mais non stagnante.
Fertilisation
Une plante taillée a besoin d’énergie pour cicatriser et produire. Apportez un engrais équilibré riche en potassium et phosphore pour favoriser la floraison et la fructification. Un apport hebdomadaire ou bi-mensuel est généralement suffisant.
Tuteurage
Les plants de tomates, surtout les indéterminés, nécessitent un bon soutien. Installez des tuteurs, des cages à tomates ou un système de treillage pour maintenir les tiges droites et les fruits à l’abri du sol.
Conseils pratiques
Ne taillez jamais sous la pluie ou sur des plantes humides.
Enlevez les parties malades ou jaunies au fur et à mesure.
Surveillez l’apparition des drageons même sur les plants déterminés, au cas où certains se développent de manière excessive.
Gardez à l’esprit que chaque taille est une blessure pour la plante ; évitez de trop tailler en une seule fois.
N’oubliez pas de pailler le pied des tomates pour limiter l’évaporation de l’eau et empêcher les mauvaises herbes.
Conclusion
La taille des tomates est une pratique essentielle pour garantir une récolte abondante, saine et savoureuse. Bien que cela puisse sembler complexe au début, quelques gestes simples suffisent à faire toute la différence. En apprenant à reconnaître les drageons, à gérer la densité du feuillage, à couper au bon moment et à soutenir correctement la plante, vous maîtriserez l’art de la taille et profiterez pleinement de vos tomates maison. Il ne reste plus qu’à passer à l’action, observer vos plantes et récolter avec satisfaction.
