L’amertume des aubergines est principalement due à l’accumulation d’une substance alcaloïde appelée solanine. Cette substance peut se concentrer dans les fruits pour plusieurs raisons, dont voici les principales :
Les causes de l’amertume des aubergines
Un arrosage irrégulier et un stress hydrique
Lorsque les plants d’aubergine ne reçoivent pas un apport en eau régulier ou subissent des périodes prolongées de sécheresse, ils réagissent en produisant davantage de solanine. Cela affecte non seulement le goût, mais aussi la texture du fruit.
Une salinité et une alcalinité élevées du sol
Si le sol ou l’eau d’irrigation sont trop salés ou trop alcalins, les plants subissent un stress, ce qui ralentit leur croissance et entraîne l’accumulation de substances amères dans les fruits.
Une carence en bore et en calcium
Ces deux éléments sont essentiels au bon développement des fruits. Un manque de bore et de calcium peut provoquer des anomalies dans la croissance et favoriser un goût amer.
Des températures élevées et des variations thermiques marquées
Lorsque les températures sont excessivement élevées en journée et qu’il y a une forte différence avec les températures nocturnes, les plantes subissent un stress thermique qui favorise l’accumulation de solanine dans les fruits.
Les attaques d’insectes et de maladies
Les aubergines peuvent être affectées par des ravageurs (comme les pucerons ou les aleurodes) et des maladies fongiques. De plus, une attaque de nématodes sur les racines peut affaiblir la plante et altérer la qualité gustative des fruits.
Une récolte tardive
Si les aubergines restent trop longtemps sur le plant avant d’être récoltées, elles produisent davantage de solanine, ce qui accentue leur amertume.
Les caractéristiques variétales de la plante
Certaines variétés d’aubergines sont naturellement plus amères que d’autres en raison de leur composition génétique.
Un déséquilibre dans la fertilisation
Un apport insuffisant ou excessif de certains éléments nutritifs, notamment l’azote, le potassium et le magnésium, peut nuire au développement harmonieux des fruits et favoriser leur amertume.
Comment éviter l’amertume des aubergines ?
Assurer un arrosage régulier et adapté
Un apport d’eau constant permet d’éviter le stress hydrique et de garantir des fruits plus doux en goût.
Corriger la salinité et l’alcalinité du sol
Si le sol est trop alcalin, il est conseillé d’apporter des amendements acides, comme le soufre élémentaire ou des engrais acidifiants, pour rééquilibrer le pH.
Fournir les nutriments essentiels aux plants
Apporter du bore et du calcium, soit sous forme de pulvérisations foliaires, soit en incorporant ces éléments directement dans le sol, permet d’améliorer la qualité des fruits.
Protéger les plantes des températures extrêmes
Dans les cultures sous serre, il est possible de contrôler la température pour limiter les variations excessives. En plein champ, l’utilisation de paillage (paille, mulch) permet de réduire l’impact des températures élevées.
Lutter contre les ravageurs et les maladies
Il est essentiel de surveiller les plantes et d’intervenir rapidement en cas d’infestation. L’usage de traitements naturels comme le purin d’ortie ou des insecticides biologiques peut être une bonne alternative pour protéger les aubergines.
Récolter les fruits au bon moment
Il est recommandé de cueillir les aubergines lorsqu’elles sont bien développées mais encore jeunes, avant qu’elles ne commencent à accumuler trop de solanine.
Choisir des variétés moins amères
Il existe des variétés d’aubergines qui sont naturellement plus douces. Opter pour des semences de qualité et adaptées aux conditions locales peut faire une grande différence.
Fertiliser de manière équilibrée
Un apport régulier en engrais riches en potassium et en magnésium permet de soutenir la croissance des aubergines et de garantir une meilleure qualité gustative.
En appliquant ces conseils, il est possible de limiter l’amertume des aubergines et d’obtenir des fruits plus savoureux et agréables à consommer.
